La válvula de impacto es una de las piezas de seguridad más importantes de una gasolinera, y de las menos visibles. Va instalada debajo del dispensador, en la línea por donde sube el combustible desde el tanque, y su trabajo es cortar el flujo cuando algo sale mal.
Para qué sirve
Si un vehículo choca contra el dispensador, la línea de suministro puede romperse y, con la bomba sumergible funcionando, el combustible seguiría saliendo. La válvula de impacto está diseñada para cerrarse automáticamente en ese caso, y muchos modelos también se cierran ante el calor de un incendio.
Cómo funciona, en términos simples
- Tiene una sección diseñada para romperse de forma controlada con el impacto; al romperse, la válvula se cierra.
- Muchos modelos tienen un elemento sensible al calor que cierra la válvula si la temperatura sube demasiado.
- Solo funciona si está bien anclada. Si la válvula no está fijada de forma rígida a la estructura, en un choque puede moverse junto con el dispensador y no cerrar.
Qué revisar
- Que esté instalada en cada línea de suministro de cada dispensador.
- Que esté firmemente anclada a su soporte.
- Que la palanca o el mecanismo se pueda operar y que esté en posición abierta para operar.
- Que no tenga fugas ni corrosión visible.
- Que se pruebe periódicamente, según lo indique el fabricante y la normativa que aplique a tu estación.
Estas revisiones deben hacerlas técnicos calificados: implican trabajar en la zona de tuberías con riesgo de vapores.
Una protección en cadena
La válvula de impacto protege la base del dispensador; el breakaway protege la manguera. Juntos reducen el riesgo de derrames en dos de los accidentes más comunes en una pista.
Errores comunes con la válvula de impacto
- Válvulas sin anclar o mal ancladas, que no cierran en un choque.
- Válvulas cerradas parcialmente que reducen el flujo del dispensador.
- No probarlas nunca después de la instalación.
- Reemplazar el dispensador sin revisar el estado de las válvulas que van debajo.
Preguntas frecuentes sobre la válvula de impacto
¿Qué pasa después de que una válvula de impacto se cierra por un choque?
El combustible queda cortado en esa línea. Antes de volver a operar, un técnico debe revisar la instalación y reemplazar o rearmar la válvula según lo indique el fabricante.
¿Todas las líneas del dispensador llevan válvula?
Cada línea de suministro que llega al dispensador debería tener su propia válvula de impacto.
¿Se puede ver la válvula sin abrir el dispensador?
Normalmente no: está en la parte inferior, dentro del gabinete o del contenedor bajo el equipo. Su revisión es parte del mantenimiento técnico.
En resumen: la válvula de impacto
- Una por cada línea de suministro de cada dispensador.
- Firmemente anclada a su soporte, para que cierre si hay un choque.
- En posición abierta durante la operación normal y sin fugas.
- Probada periódicamente por un técnico calificado.
- Revisada siempre que se reemplace o se mueva un dispensador.
Es una pieza que ojalá nunca tenga que trabajar, pero si llega ese momento, de ella depende que un choque no se convierta en un incendio o en un derrame mayor.
Válvula de impacto OPW
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